Все предшествующие представления сводились к изображению на карте, в качестве «главного рельефа» – единого, чрезвычайно протяженного (от границ с Монголией до западного прибрежья Охотского моря) водораздельного хребта, называвшегося Яблонным или Становым. Хребет в этом изображении имел облик непрерывной крутосклонной узкой возвышенности, с остроконечными вершинами, то есть облик гор альпийского типа. Знания о регионе были скудные, и как в действительности обстоит дело, можно было выяснить только при непосредственных работах на огромной территории. Именно в таких работах, впервые, пришлось участвовать астроному Шварцу.

    В оценке научного вклада Л.Э.Шварца в исследование Сибири доминирует признание достоинств его «Карты речных областей Амура, южной части Лены и Енисея и острова Сахалина». О изучении им рельефа региона говорится совсем немного. И не в последнюю очередь потому, что соответствующий материал рассеян по тексту, не приведен отдельно и не обобщен в «Подробном отчете о результатах исследований Математического отдела Сибирской экспедиции Императорского русского географического общества». В этой ситуации оказалось полезным, для понимания взглядов Шварца, обратиться к его материалам (донесениям, промежуточным отчетам и др.), опубликованным в периодических изданиях Географического общества.

    Первые замечания содержатся в донесении о ходе работ в сезон 1855 года. Они связаны с наблюдением массива Сохондо и прилегающих гор юго-западного фланга Яблонового хребта. Шварц дает характеристику главного Сибирского водораздела, основанную на собственных маршрутных наблюдениях во время работы в Забайкальской экспедиции.

    Главный водораздел, по Шварцу, имеет совершенно иной облик, нежели показанный на всех картах того времени. Он пишет:

«Я знаю Яблонный хребет от самого вступления его в русские владения, между Ашеньгинским и Меньзинским караулами, до соединения его с хребтом Хин-Ган-Ола, на вершинах Селемджи, Буреи и Нимелена. На всем своем протяжении он нигде на представляет места, которое бы круто возвышалось над окружающими высотами и образовало бы сопки, по образцу сопок кавказских или альпийских».

    Суммируя данные о собственно Яблоновом хребте в пределах Забайкалья, Шварц пишет (первая глава «Подробного отчета, раздел  «О путях сообщения долины Нерчи с долиною Витима»):

«мы должны будем уничтожить обыкновенно помещаемый на картах в этом месте хребет, гребнеобразными вершинами отделяющий притоки Шилки от притоков Витима».

    В описании путешествия Усольцева 1856 года Шварц упоминает о своих наблюдениях 1852 года. Находясь вблизи массива Атычан, возвышающегося над окружающей местностью, он определил высоту водораздела Станового хребта (3410 футов, или 1039 метров над уровнем моря) и указал на характерную особенность – отсутствие значительных высот на простирании хребта в западном, северо-западном и восточном направлениях.

    В связи с общей конфигурацией линии хребта главного водораздела, на имеющихся картах, Шварц обращает внимание на то, что плавное изменение его направления, с северо-восточного на восток-северо-восточное, отмечаемое в верховьях Нерчи, опровергается определением широты верховий этой реки. По астрономическим наблюдениям Усольцева в путешествии 1855 года, истоки Нерчи находятся существенно севернее, чем это показано на картах. И, таким образом, здесь происходит «перемена направления гор из северо-восточного на восток-юго-восточное». Из этого следует, что единого хребта в этом месте быть не может. Невысокие хребты междуречья Нерчи и верхнего течения Витима простираются на северо-восток, не меняя своего направления и удаляясь, таким образом, от линии главного водораздела.

    В результате Шварц приходит к фундаментальному выводу об отсутствии непрерывной горной цепи главного Сибирского водораздела и о наличии здесь двух горных сооружений. Этот вывод он формулирует в письме, направленном 17 января 1858 года из Иркутска вице-председателю Географического общества, Ф.П.Литке. Шварц пишет:

«По моему мнению, следует тут рассматривать два отдельных хребта. Первый из них, который тянется на северо-восток, отделяя восточные притоки Селенги от вод, образующих верховья Амура, составляет на дальнейшем своем протяжении границу между Киренгою <Каренгою - Е.З.>, Калаканом, Каларом с одной стороны и Нерчей с другой, а также верхними западными притоками Олекмы; пропустив пробивающуюся сквозь него Олекму, он отсюда становится низменнее и образует наконец водораздел между Ангою <Амгою - Е.З.> и Леной. Вторая же цепь гор – большой хребет, который отделяет Алдан от Зеи и, пересекая первый хребет почти под прямым углом, дальнейшим своим протяжением на запад-северо-запад вероятно содействовал к смещению линий протяжения между цепями гор, пересекающих область верхних правых притоков Лены».

    Этот первый хребет (северо-восточного простирания), как следует из итогового «Подробного отчета», Шварц склонен считать частью обширной цепи высоких «плоскогорий», северная граница которой находится около 56 градуса широты. В Отчете Географического общества за 1862 год, еще до завершения «Подробного отчета» Шварца, излагаются эти его идеи следующим образом (по просьбе составителей годовых отчетов Общества, их содержательную часть предоставляли сами исследователи):

«разрешение многих вопросов не только не сходно с существовавшими доселе понятиями об этой части Сибири, но даже иногда совершенно им противоположно. Так, например, по прежним представлениям, на восток от Байкала должна находиться линия Яблонного хребта, образующая главный рельеф всего этого края…подобной непрерывной цепи гор, которая показывалась на всех картах, – вовсе не существует. Линии гор, окаймляющих с запада и севера крайние истоки верхнеамурских вод, вовсе не принадлежат, как могло казаться на картах, высшие точки этой местности; эта линия заключается скорее в цепи обширных плоскогорий и медленных <постепенных – Е.З.> склонов, которые далеко на севере и на юге граничат с гораздо более высокими горами».

    Естественно, может возникнуть вопрос – почему граничную горную систему северо-восточного направления Шварц сначала называет хребтом, цепью гор, а в дальнейшем – цепью плоскогорий. По видимому, использование Шварцем термина «плоскогорье» может отражать его трактовку горных систем, для которых, характерно постепенное изменение высоты водоразделов. Действительно, для этого района, по современным, гораздо более детальным данным, отмечаются полого- и плоскосклонный характер и нечеткие очертания развитых здесь хребтов.